La chapelle de procession Notre-Dame-de-Pitié

Texte d'interprétation

La chapelle de procession Notre-Dame-de-Pitié est plus ancienne que l’église de Saint-Sulpice, derrière laquelle elle est située. Bâti en 1830, le petit édifice se trouvait à l’origine sur la terre d’un cultivateur, « dans le bas du village ».

Dédié à la Vierge, le lieu de culte servait toutefois principalement de reposoir lors de la Fête-Dieu. À Saint-Sulpice, cette célébration se déroulait traditionnellement à la fin mai ou au début juin. Une procession était alors organisée dans le village, et les fidèles s’arrêtaient à la chapelle afin d’y déposer le saint sacrement. Le bâtiment et le chemin de procession étaient décorés de fleurs et de guirlandes pour l’occasion. Quelques paroissiennes se souviennent encore de ce moment de fébrilité où elles devaient, avec un groupe de petites filles costumées en ange, se tenir immobiles à l’entrée de la chapelle.

C’est en 1935 que la chapelle est installée derrière l’église. Son ancienneté, ses qualités architecturales et son intérêt ethnologique lui valent d’être la première chapelle de procession classée monument historique au Québec, en 1959. Elle est aussi la seule de cette catégorie possédant une charpente en pièce sur pièce déposée sur des pilotis.

Bien qu’endommagé dans un incendie en 2010, le bâtiment est toujours debout aujourd’hui et témoigne de l’importance des processions dans l’histoire religieuse du Québec. À l’instar des croix de chemin, les chapelles de ce type faisaient partie des éléments sacrés qui ponctuaient les routes en milieu rural. Les pratiques qui y sont associées se font plus rares à partir des années 1960.  (Agathe Chiasson-Leblanc et Cindy Morin, 2011)