La croix de l'Année sainte à Saint-Gérard-Majella

Texte d'interprétation

L’Année sainte, ou jubilé, a lieu tous les 25 ans, en plus de quelques Années saintes dites extraordinaires. C’est l’occasion pour les catholiques de recevoir l’indulgence plénière et absolue, c’est-à-dire la rémission des péchés, suite à la réalisation par le pratiquant d’une confession, de la communion sacramentelle, d’actes de charité et d’un pèlerinage.

L’Année sainte de 1950 est proclamée par le pape Pie XII et les évêques demandent alors à ce que des croix soient érigées dans chaque ville et paroisse pour souligner l’événement. Les catholiques de plusieurs villes et paroisses du Québec répondent à ce souhait, dont à Saint-Gérard-Majella. La décision a été prise le 7 août 1950 par le Conseil de Fabrique d’ériger une croix en face du presbytère.

Si les photographies anciennes nous montrent une croix différente de celle qu’il est possible de contempler de nos jours, c’est parce qu’elle a été changée. Comme elle avait été endommagée par le temps et les intempéries, les paroissiens ont décidé d’en créer une nouvelle pour l’Année sainte de 2000 et ainsi de perpétuer cette tradition. Elle est ornée d’un cœur central autour duquel des rayons de soleil portent l’inscription « jubilé 2000 ». La croix peinte en blanc porte un coq au sommet.

Cette croix constitue un symbole et un rappel historique de cette année particulière pour les catholiques, mais elle est surtout un témoin de la persistance de certains rites dans la religion populaire. (Agathe Chiasson-Leblanc et Cindy Morin, 2011)